Как научих да обичам естествената си коса в едно общество, което харесва право и русо

"Въпроси и други ли?", Попита интервюиращият, когато стигнахме до края на интервюто за Q & A. - Не по това време - отвърнах аз. Но това беше само частично вярно. Имах още един въпрос, който нямаше да ми дойде на ум, ако бях бяла жена: "Мога ли да нося естествената си коса?"

По време на това интервю бях наскоро завършил бакалавър по психология, опитвайки се да си намеря работа в нов град. Приспособяването към културата на нова работа винаги е предизвикателство, но това е още по-лошо, когато сте единствената с "извратени" коси. Като черна жена, косата ми е важна част от моята самоличност. За много чернокожи и американци със смесена раса косата ни разказва повече за нашата ДНК, отколкото можехме да направим през устата ни. Векове системни потисничества ни са изолирали от голяма част от нашата история и косата ни е единствената връзка, която имаме към нашето място на произход. Също уникален за чернокожите американци е стигмата на косата ни да бъде означена като "непрофесионална".

Интервютата често са източник на крайно безпокойство за мен. "Какво ще направя с косата си?" Често мисля за седмица предварително.

За съжаление, това не е проблем, който е уникален за мен. Едно бързо търсене в Google ще даде стотици примери за черни жени, които са изправени пред най-лошия ми страх - да се каже, че естествената им коса не е достатъчно професионална за работното място. Спомням си, че съм чела за една жена, която е била насърчена да носи тъкан за работа и попита кога косата й ще се върне на "нормално", след като я носи. Това не е необичайно преживяване.

Ето основният проблем: чрез забрана на cornrows и afros, агенциите по заетостта продължават системата на бяло превъзходство, което попречи на чернокожите американци да се отдалечат от добрите работни места на първо място. За да бъдете "добре прилягащи" в обикновеното бяло общество, черните жени се съветват да променят нашата естествена текстура, за да станат "представителни". (За мнозина това означава скъпоструващи, с висока поддръжка разширения). косата в афро е еквивалентна на русокоса, носейки косата си надолу. Също толкова лесно е да се изправите и да отидете сутрин, но това е значително по-малко приемливо. Защо има забрани за cornrows, но няма забрани за коняци?

Черните жени в най-високите офиси се занимават с проверка на косата. И една голяма причина, поради която ние сме преподавани от ранна възраст, косата ни не е достатъчно добра. Училищата забраняват нашите прически, а учителите нарушават личното пространство, за да критикуват косата ни. Спомням си един учител в моето училище, в който участват, тъй като други ученици хвърляха обиди към един от моите черни съученици, чиято коса не беше оформена според нейното желание.

Защо има забрани за cornrows, но няма забрани за коняци?

Разглеждането, с което се сблъскваме, колкото се отнася до косата ни, засегна не само моето самочувствие, но и нивото на комфорт, което изпитвах в работата си като помощник на рецепцията в начално лечебно заведение. Макар че имах късмет да работя на места, които никога не са категоризирали косата ми като неприемлива, аз се чувствах натиск да нося разширения, за да се слее.

За шепата пъти, когато носех косата си, щях да бъда засегната от въпроси. В крайна сметка бях толкова неудобно, реших да се откажа от работата напълно. Но какво да кажем за жените, които трябва да останат в работа от години, докато са научили естествената им коса, е непрофесионална?

Реших да напусна тази работа в много по-голяма степен, отколкото политиката на косата - тя беше дезорганизирана и аз често бях неуважаван. Но оставянето на тази работа е катализатор за важно решение: никога да не присъствате отново на интервю с "променена" коса.

За да направя това, трябваше да преоценя отрицателните послания, които бях научил за това, което е и не е достатъчно професионално, за да работя. Първоначално не бих се появила с разпуснатата ми коса (в афро), но започнах да оформям косата си по начини, които работеха добре с моята текстура и поласкаха формата ми на лицето, като сплетени челни ленти и високи вдлъбнатини. Ако оставям очакване, че ще се появим автентично и безпризорно черно, никога няма да се налага да се справям с безпокойството да разкривам истинската си коса.

Преди да напусна старата си работа, обикновено носех разширения, но след като си тръгнах, спрях почти напълно. Знаех, че първата ми стъпка към нормализиране на разнообразието е нужна, за да започна да се нормализирам. Намерих фризьор в "Джентълменския салон" в Чейен, Уайоминг, който можеше да оформи косата ми по начини, които я защитаваха, докато показваше моята истинска самоличност, като плетени аноди, двупластови обрати и плоски обрати. Първите няколко пъти се почувствах гола, с цялата ми коса, която се вкопчи в главата ми. Бях смутен от това колко различна е косата ми от всички останали.

Знаех, че първата ми стъпка към нормализиране на разнообразието е нужна, за да започна да се нормализирам.

В началото се страхувах от вниманието, което ми донесе косата, въпреки че коментарите, които получих, бяха преобладаващо положителни от жените от всички състезания. "Иска ми се да мога да направя това с косата си" и "Обичам косата ти!" Бяха най-често срещани. Най-често бих отговорил с усмивка и благодаря. С течение на времето разбрах, че целта им не е да ме смущават - това беше направено от възхищение.

Месеци по-късно, когато започнах последната ми работа в офиса, бях естествена професионална коса. Определих очакването да нося косата си в естествено състояние и моите колеги я прегърнаха, защото не знаеха нищо друго. Виждането на плитките ми или дори на моето афро беше нормално за тях и се почувствах чудесно да не обсъждам косата си, сякаш беше огромна сделка. Работих тази работа в продължение на четири месеца, преди да направя решението да остана вкъщи със сина ми, и нямаше нито един път, когато се почувствах неудобно, представяйки автентичния си автор.

Сега, когато работя от дома, косата ми не е толкова фокусирана. Всъщност, няколко дни, изобщо не го правя. Но аз се радвам, че съм стигнала до място, което ми е удобно да нося косата си по начини, които противоречат на "нормата" на обществото. Ако някога съм решил да работя отново на място, е добре да знам, че имам план да се чувствам комфортно на едно място, където аз съм смятан за "друг". Дотогава мога да намеря завъртане на една от моите бобини около пръста ми с очите ми прикрепени към екрана. Не се опитвай, просто е естествено.

Тук в Бърджи, ние знаем, че красотата е нещо повече от плитки уроци и ревюта за маскара. Красотата е идентичност. Нашите коси, нашите черти на лицето, нашите тела: Те могат да отразяват културата, сексуалността, расата, дори политиката. Нуждаем се от някъде на Бърджи, за да говорим за тези неща, така че добре дошли в The Flipside (както на флип на красотата, разбира се!), Специално място за уникални, лични и неочаквани истории, които предизвикват определението на нашето общество за "красота. " Тук ще откриете страхотни интервюта с LGBTQ + известни личности, уязвими есета за красотата и културна идентичност, феминистки медитации за всичко от бедрата до вежди и др. Идеите, които нашите изследователи изследват тук, са нови, така че бихме се радвали за вас, нашите разумни читатели, да участват и в разговора. Не забравяйте да коментирате мислите си (и да ги споделяте със социалните медии с hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Защото тук на " The Flipside " всички се чуват.

На следващо място: Четири жени говорят за това, да се научат да обичат характеристиките, които обществото нарича "недостатъци".